Засилване на ангажимента на ЕС към правата на човека
Макар зачитането на правата на човека да е сред основните принципи на Европейския съюз, основните договори не предвиждат правомощия и механизми за тяхната защита. Тази слабост трябваше да бъде преодоляна с приемането на Конституция на държавите-членки на ЕС. Поради отрицателния вот на гражданите на Франция и Холандия по отношение на проекта за Конституция, ангажиментите на ЕС към правата на човека останаха неизяснени. Ново решение на този проблем е създаването на Агенция на Европейския съюз за основните права. На 1 март 2007 г. ЕС отбеляза откриването на тази агенция. Зачитането и утвърждаването на основните права са основополагащи принципи и главни цели на Европейския съюз и неговите държави-членове. За осъществяването им съюзът е приел своя Харта с основните права. Тя следваше да стане задължителна с приемането на общоевропейска Конституция. Същата трябваше юридически да позволи присъединяването на ЕС към Европейската конвенция за защита на правата на човека и интегрирането на гарантираните от нея права в правото на съюза. Тъй като неясната съдба на Конституцията забави осъществяването на тези цел, Европейската комисия предложи създаването на специализиран орган на ЕС за правата на човека, който да утвърди ангажимента на европейските институции и държавите-членки към правата на човека.
На практика създаването на агенцията е преобразуване на вече съществуващия Европейски център за наблюдение на расизма и ксенофобията в Агенция за основните права. Нейният широк мандат включва всички права, които се защитават от Хартата с основните права. Агенцията трябва да подпомага институциите на съюза и неговите държави-членове с експертиза, отнасяща се до правата на човека. Последните ще използват нейната помощ при формулирането на своите политики. Агенцията ще документира, анализира и разпространява сравнителна информация за правата на човека в Европа. Тя трябва да разработи общи методи за събирането на информацията и данните. По своя инициатива или по искане на Европейския парламент, Съвет или Комисия Агенцията подготвя и публикува тематични доклади, препоръки, заключения и мнения, включително годишен доклад за състоянието на правата на човека в ЕС.
При обсъждането на предложението за създаване на комисията възникнаха спорове между някои от държавите и неправителствените организации. Германското правителство изрази първоначално несъгласие за създаване на агенцията. Мотивите бяха, че тя ще дублира дейността на Съвета на Европа, която е създадена за утвърждаване на правата на човека и към която правителствата имат финансови ангажименти. Беше изразено също мнението, че оперирането на два органа ще доведе до различни стандарти за правата на човека в Европа. За да бъде това избегнато, беше отхвърлено предложението на Европейската мрежа срещу расизма новата агенция да извършва мониторинг за спазване на правата на човека от държавните членки. Освен това агенцията няма да разглежда жалби от граждани и организации.
Създаването на агенцията показва ангажимент на ЕС към правата на човека. Тя трябва да реши сериозни въпроси като събирането на обективна и сравнителна информация за правата на човека във всички държави. Като център за експертиза за правата на човека на ЕС ниво, агенцията трябва да направи правата забележими като осигури присъствие им в общите политики на съюза.
Седалището на новата организация е във Виена.