Защитни стени пред свободата

Даже най-убедените реалисти са съгласни с това, че провалът на комунистическата цензура изигра ролята си в падането на Желязната завеса: „Гласът на Америка", факс машината, рокендрола и съблазънта на западния капитализъм помогнаха да бъдат хората в Източния блок да победят комунизма.

Сега мнозина възлагта надеждите си на Интерент, предполагайки, че богатството на информацията в Мрежата може да предизвика такъв провал на цензурата в съвременните авторитарни държави, какъвто наблюдавахме в Източна Европа, както и че резултатът от този провал ще е същият.

Тези очаквания не се съвсем безпочвени, защото мнозинството от системите за цензура в Интернет са все още несъвършени. Но докато всеки човек, стига да има съвсем малко знания в областта на компютърната връзка може да разгадае как да се прави „firewall-а", със защитната стена, която издигат пред достъпа до сайтове китайските власти, трябва да се каже, че блокирането на достъпа е само един от слоевете на китайската Интернет цензура. Системата на тази цензура се допълва от все по-усъвършенстваща се система от манипулации и фалшификации.

Докато блокирането на чуждестраните уеб сайтове бе отслабено по време на Олимпийските игри, премахването на чувствителни в политическо отношение блогове и чатове през цялата 2008 г. не отслабваше. Сега едно нова форма на преследване - това на сайтове с „вулгарно" съдържание - се ползва за да могат властите да се избавят от чувствителни в политическо отношение записи, в това число и за да бъде прекратено обсъждането на „Харта - 08", трактат в поддръжка на демокрацията, подписан от хиляди китайци, които са го намирали и подписвали в Мрежата. В противоречие с очакванията на Запада, по-голямата част от тази вътрешно-интернетска цензура се осъществява не от правителствената Интернет полиция, а от китайските компании, които предоставят услуги по хостването на сайтове и които носят юридическа отговорност за това, което публикуват в Мрежата техните клиенти.

Действително, китайският Интернет се развива и се приспособява чрез прийоми, които поддържат легитимността на режима. Стотици хиляди души работят са наети като коментатори на свободна практика и работят по инициирането и поддържането на дискусии в чатовете и в блоговете, които направляват в патриотично и проправителствена насока. Националистически настроената младеж, която се гордее с новопридобитата глобална икономическа и политическа власт на Китай, с удоволствие предоставя времето си, за да има възможност да прояви патриотизма си в Интернет.

По такъв начин Китай следва модела на Русия, която изглежда е изобретила съвсем нов модел за контрол върху Интернет, при който не се прибягва до цензура. След като установи пълнен контрол върху традиционните медии, сега Кремъл с пълен ход се движи във виртуалния свят. Стратегията на властите не е нова: установявате твърд контрол над водещите платформи за публикации и ги запълвате с пропаганда и с фалшификации, за да оформите общественото мнение в Мрежата.

Съдбата на LiveJournal, най-влиятелната блог платформа в Русия, която често се използва за изразяване на мнения, които са в разрез с тези на правителството и за антиправителствени протести - представлява един такъв нещастен пример. За по-малко от три години този популярен онлайн ресурс се трансформира от високо уважавана американска компания в сенчесто московско предприятие, един от собствениците на което е олигарх, фаворит на Кремъл.

Пропагандата на правителството изобилства с компании като създаващите се от нови собственици на медии като Константин Риков, депутат в Думата, само на 29 г. и основател на „New Media Stars", любимата Интернет фирма на Кремъл.

Всеки път, когато опитите за манипулация се провалят, кибер нападенията предлагат още един мощен инструмент за разправа с инакомислещите, без да бъдат предизвикани обвинения от страна на обществеността, че се налага формална цензура. Точно това стана с грузинеца (известен с псевдонима cyxymu), който използваше блога си, разположен в LiveJournal, за да критикува начина, по който и двете правителства - и руското, и грузинското, водеха войната си през лятото на миналата година. Той бе обект на редица кибернападения,и те бяха толкова разрушителни, че цялата система, съдържаща милиони други блогове, бе толкова разстроена, че застави администраторите временно да премахнат именно блога на този човек, за да запазят стабилността на системата.

С напредъка на способностите на съвременните авторитарни системи да управляват големи потоци от информации и да ги създават, ние следва да разберем, че поддържането и защитата на свободното слово в страни като Китай и Русия не е просто въпрос на „разрушаване на стените". Като си даваме сметка за стратегията на тези правителства , целта на които е да имат контрол върху всичко, което гражданите правят в Мрежата - от установяване на контрол върху частните медии и върху телекомуникационните компании до предоставянето на възможности на хората „да изпуснат парата", но като не отиват много далеч в критиката си, ние следва да сме по-реалистични по отношение на истинската степен на потенциала за трансформации на Мрежата.

*Статията е публикувана през март в www.fnfasia.org , което е УЕБ страницата, озаглавена "Fur Die Freiheit" („За свободата") на германската либерална Фондация „Фридрих Науман" („Friedrich Naumann Stiftung") на английски език

** Rebecca MacKinnon и Evgeny Morozov са сътрудници на Институт „Отворено общество" - Ню Йорк.