Гуантанамо е символ на произволна власт
След терористичните атаки срещу сградите на Световния търговски център и Пентагона през 2001 г. администрацията на президента Буш задържа огромен брой лица и откри множество затвори в САЩ и по света. Дебатът за законността на тези мерки продължава вече пет години. В основата му са два въпроса: дали американският президент разполага с толкова неограничени правомощия, колкото той твърди, че има, и дали използваните средства за борба срещу терористите са позволени от правото.
Президентът Буш претендира, че се води война и поради това като главнокомандващ се ползва с повече от обичайните правомощия, които конституцията на САЩ предоставя на изпълнителната власт. Благодарение на това администрацията твърди, че може масово да ограничава правата на гражданите, включително да ги лишава от свобода и да ги подлага на изтезание. С други думи тя желае да управлява при по-слаба конституция и по-малко гаранции срещу произвол от нейна страна.
Израз на претенцията за силната изпълнителна власт е създаването на лагера за заподозрени терористи в Гуантанамо, както и откриването на мрежа от тайни затвори по света, в които служители на ЦРУ провеждат разпити на над 14 000 души. Гуантанамо е единственото място в остров Куба, където човек може да види Макдоналдс и Старбъкс. Малкият американски военен град обаче се прочу по цял свят с това, че там бяха откарани задържани в Афганистан мъже, заподозрени в контакти с терористичната организация Ал Кайда. Броят на задържаните се променяше през годините като на моменти надвишаваше 600 души. По последни данни там са лишени от свобода около 460 афганистанци, йеменци, сауди, алжирци и йорданци.
Правителството на САЩ твърди, че чуждите граждани в Гуантанамо не могат да се ползват с правата, които конституцията на САЩ предоставя на всички задържани, както и че може да ги държи без свобода неограничено време. Това означава, че тези хора не могат да имат адвокат, да поддържат връзка със своите близки и да оспорят законността на задържането си пред независим орган.
Широките правомощия на администрацията в борбата срещу тероризма бяха оспорени от правозащитни организации в САЩ и по света. Някои от задържаните в Гуантанамо заведоха дела, в които обжалваха произволното ограничаване на техните права и се оплакаха, че са подложени на различни изтезания в затвора. Много юристи обърнаха внимание, че става въпрос за нарушения на международното право и призоваха САЩ да разгледа статута на всеки от задържаните, съгласно Женевските конвенции, гарантиращи правата на военнопленниците и гражданите по време на война. Европейският парламент прие резолюция за закриването на затвора. Организацията за сътрудничество и сигурност в Европа апелира това да стане до края на 2007.
На 29 юни 2006 г. Върховният съд на САЩ се произнесе по едно от делата, касаещо лишаването от свобода във военната база в Гуантанамо на шофьора на Осама бин Ладен. Съдът реши, че администрацията няма право да лиши всички задържани от съд. Според мнозинството от съдиите планът на правителството да подмени правото на съд с военни комисии е незаконно, тъй като нарушава както американските военни закони, така и Женевските конвенции. Съдът обаче не се произнесе по законността на задържането в Гуантанамо по принцип. Решението не определя какво трябва да предприеме президента в бъдеще. Според привърженици на твърдата политика срещу тероризма бъдеща промяна на военните закони, която да ограничи достъпа до съд на задържаните, би решила този казус в полза на администрацията. Тъй като Конгресът е доминиран от републиканци, които са склонни да предоставят по-широки правомощия на президента, въпросната законодателна промяна е възможно да бъде осъществена скоро.
Подобно ограничаване на правата на задържаните със сигурност няма да бъде одобрено. Международният авторитет на администрацията на Буш беше разклатен в резултат на информацията за изтезания в затвора в Абу Граиб и провеждането на тайни разпити от ЦРУ на териториите на различни държави по света.
Днес Абу Граиб, наред с Гуантанамо, е символ на произволното използване на американката власт и сила. Иракският затвор, който се намира на около 30 км. от Багдат, стана известен със злоупотребите на американските военните, които охраняваха лишените от свобода иракчани. Публикуваните снимки на изтезания доведоха до по-силни реакции, отколкото разказите на задържаните. Хюмън Райтс Уотч направи мащабно разследване, което установи, че става дума не за изолирани случаи на изтезания в един затвор, а за практика, използвана срещу чуждите граждани от администрацията на Буш. В резултат на огромния скандал няколко от мъчителите бяха осъдени от военен съд. Най-известните от тях се оказаха майката и бащата на две годишно момче от Северна Каролина.
В дебатите във връзка с действията на военните в Гуантанамо и Абу Граиб беше повдигнат въпросът дали е възможно изтезанията на терористи да бъдат позволени от закона, ако с тях се цели разкриването на бъдещи атентати и спасяването на човешки живот. Правителството на Буш се опита да защити използването на сила, психически тормоз и унижения при тези условия. Неговата позиция не срещна разбиране по света. Днес, дори в държави с дълга история на борба с тероризма като Израел, изтезанията са поставени извън закона. През 1999 г. израелският Върховен съд забрани използването на мъчения за изтръгване на информация от терористи, след като установи, че това средство е недостоверно и морално неприемливо. Добрата полицейска работа може да доведе до същите резултати като изтръгнатите със сила показания. Двадесетият заподозрян похитител на самолетите на 11 септември, Мохамед ал Катани, например, беше идентифициран и разкрит благодарение на това, че отпечатъците му бяха сравнени, а телефонните обаждания проследени.
Гуантанамо, Абу Граиб и останалите тайни затвори на ЦРУ по света подкопават авторитета на САЩ като защитник на законността и правата на човека. Всеки студент по право знае, че изпълнителната или законодателната власт, които се ползват с широки правомощия спрямо правата на гражданите и не подлежат на съдебен контрол, са обречени на беззаконие и произвол. Масовите задържания на предполагаеми терористи, лишаването им от права, както и подлагането им на изтезания в затворите, делегитимират политиката на американското правителство срещу диктаторите и потиснически режими по света.