Г8 и кучето на Путин
Всяка година лидерите на Великобритания, Германия, Италия, Канада, Франция, САЩ, Япония и Русия обсъждат големите световни проблеми. Първите седем държави, които имат най-развитите икономики в света, участват в тези сбирки от 31 години. Страната-домакин предлага темите за разговор. Тази година това право имаше Русия, която от 1997 г. участва в обсъжданията. Руските защитници на правата на човека напразно се надяваха, че в разговорите в Санк Петербург в средата на юли ще бъде обърнато внимание на потъпкването на демокрацията в тяхната страна.
Макар и с икономически потенциал, подобен на малка държава като Холандия, Русия членува в клуба на големите отчасти заради политически съображения, отчасти заради огромните си енергийни запаси. Освен с ограничената си икономическа мощ, Русия се различава от участниците в обсъжданията по степента на демокрация и защита на правата на човека. След избирането на бившия шеф от КГБ Владимир Путин за президент на Русия, медиите загубиха своята свобода, а парламентът - своята независимост от президента. След законодателни промени, последният извоюва правото да определя регионалните управители, а правителството постави под своя контрол големите частни фирми. В резултат на загубата на независимост на медиите, институциите и бизнеса, президентът Путин превърна своето управление в авторитарно.
Така наречената “война срещу тероризма” даде възможност на руската администрация необезпокоявано да използва неограничена сила в Чечня. Светът не успя да научи от независими източници какво точно се случва в този район, заради забраната на Москва за достъп до него на специалните рапортьори на ООН за случаи на изтезания и незаконно лишаване от живот. Русия не разрешава също да бъдат публикувани наблюденията на Комитета за предотвратяване на изтезанията на Съвета на Европа, който успя да посети Чечня през 2004 г. Многобройните жалби на чеченци пред Европейския съд в Страсбург обаче се отнасят до системни случаи на насилие, отвличане и убийства, извършени от руските войски и местни военни структури под техен контрол.
Управлението на президента Путин постави под контрол и неправителствените организации, а чрез тях и гражданското общество. Новият руски закон за неправителствените организации би бил немислим в някоя от другите членове на клуба на 8-те държави, тъй като позволява на правителството да се намесва в дейността на тези организации. Например, министърът на правосъдието може да изземе по всяко време всички документи, които се намират в офисите на организациите, без да се нуждае от съдебно разрешение. Той може да реши да забрани проекти на международни организации, ако намери, че те не съответстват на националните интереси на Русия. Освен това, неправителствените организации трябва да обявяват датите и предметите на своите публични мероприятия месеци преди тяхното осъществяване.
Разбираемо е, че руските неправителствени организации се обявиха срещу закона. Дни преди срещата на световните лидери в Сан Петербург (шеговито наричан Сан Путинсбург, защото е родно място на президента) в Москва беше проведена конференция на движението “Другата Русия”, което включва опозиционни партии, граждански организации и правозащитници, сред които бившият световен шампион по шах Кари Каспаров, нобеловият лауреат по физика Витали Гинзбург и бившата съветска дисидентка и лидерка на Московската хелзинкски група Людмила Алексиева. Участниците в срещата призоваха осемте най-развити държави да обсъдят положението на демокрацията в Русия, наравно с това в Афганистан и Ирак.
Властите отговориха на призива за демокрация като арестуваха четирима от присъстващите на конференцията и отнеха камерата на германски журналист, който заснемаше техните действия. Други от поканените бяха арестувани на път към Москва. Западните държави, които имат интерес от сигурни доставки на руски газ и нефт, запазиха мълчание. Президентът Буш подкрепи призива като обеща да обсъди приятелски със своя колега Путин положението с правата на човека и руската демокрация. Пред медиите не беше дадена информация за съдържанието на неформалните контакти между двамата президенти, освен че Буш е видял лабрадора Кони на Путин, който доволно отбелязал, че Кони е по-голям, по-силен, по-бърз и по-зъл от шотландския териер Барни на Буш. За да заличи противоречията с неправителствените организации, Путин покани 12 от тях на среща и заяви, че след пенсионирането си планира да основе такава организация. Коментарът на поканените беше, че Путин ще има големи трудности и главоболия като лидер на неправителствена организация в Русия.